La fille aveugle sous la pluie : partie 1

La fille aveugle sous la pluie : partie 1.
Une romance.


"Hé, étalon", dit la fille à ma gauche, "Que dirais-tu de partager un peu de ta grosse vieille bite avec ma chatte vide ?"

Je l'ai regardée à la fin d'une autre poussée profonde entre les douces cuisses de la baise miaulante sous moi alors que je martelais sa chatte bien tendue dans le matelas. Instinctivement, la jeune femme me serra plus fort contre elle tandis que ses longues jambes en bas noirs s'enroulaient autour de mes cuisses écartées et de mes fesses martelantes. J'étais en pilote automatique. Faire la même chose un autre vendredi soir avec deux salopes chaudes du pool de dactylographes désireuses de découvrir si les rumeurs étaient vraies.

Je me suis arrêté un instant, enfoui profondément dans le sexe féminin chaud et humide alors que je fronçais les sourcils dans la faible lumière baignant la pièce d'une pâle lueur jaunâtre. Qui baisais-je et qui demandait à être baisé ? J'ai secoué la tête. Leurs noms. Quels étaient leurs noms déjà ? Bon sang, mec, tu es allé si loin ?

La fille qui voulait se faire baiser s'est rapprochée et a enroulé un bras autour de mes épaules alors qu'elle pressait ses lèvres contre le côté de mon visage et me léchait l'oreille gauche.

"Gardez-en un peu pour moi, mon amoureux," souffla-t-elle en passant sa main droite dans mes épais cheveux bruns, "Tu as déjà envoyé Suzie deux fois autour de la lune."

Ah. Suzie. Suzie, petite sexpot impatiente. Et elle était Diane. Diane aux énormes ballons, connard insatiable et hémorroïde maladroite. Maintenant, nous étions sur la même longueur d’onde. Une page qui avait commencé avec quelques suggestions de boissons après le travail et un moyen pour terminer de rayer les numéros 18 et 19 de ma putain de liste. Vingt-deux dans la piscine, donc il n’en reste plus que trois. Ces trois-là étaient des hardcore. Ces femmes qui connaissaient le type d’homme que j’étais et qui savaient jouer mon jeu. Les absolument imbattables, comme Jimmy les avait appelés. Pourtant, cela avait été une bonne course. Près de six mois solides de paroles douces, tous les 19 hors de leur culotte chaque vendredi soir pour satisfaire la vanité en moi. Comme le dit le proverbe : avoir une grosse bite va baiser à tout moment, n'importe où, dans n'importe quel trou.

Suzie poussa un sifflement de déception alors que je quittais soudainement sa fente et me retournais sur la tentatrice aux cheveux noirs qu'était Diane et ses impressionnants melons. Elle a haleté, les yeux écarquillés, "Oh, gros fils de pute", alors que je lui nourrissais de ma fierté et de ma joie alors que nous partions comme Apollon pour un aller-retour autour du cosmos. La baise était aussi familière qu'un pull confortable et tout aussi chaude que je me suis mis à maintenir ma réputation d'expert en bites et j'ai souri alors que les yeux vitreux du numéro 18 roulaient dans sa tête alors qu'elle criait son premier orgasme. de plusieurs avant de les faire tous deux s'agenouiller à mes pieds et de les laisser goûter tous les deux les fruits de notre travail.

C'était vraiment dommage qu'aucun d'eux ne veuille dire quoi que ce soit.

Rien du tout.

*



Le lundi matin s'est déroulé en un clin d'œil.

La jungle de béton du bas Manhattan était scintillante et fumante sous les pluies constantes qui tombaient du ciel plombé alors que la semaine de travail commençait. Comme d'habitude, partout où vous regardiez, il y avait une circulation d'un mur à l'autre alors que j'étais assis dans ma Lambo, tapant paresseusement du doigt sur le volant en attendant que les feux devant moi changent. À ma gauche se trouvait un taxi jaune bien usé avec le chauffeur aussi résigné que moi au fil des minutes et aucun connard ne bougeait d'un pouce.

Tout autour de nous, la grande masse des heures de pointe se dirigeait vers n'importe quel endroit où elle allait pour aider à payer les factures, à mettre de la nourriture sur la table et à empêcher le loup d'entrer. Une marée grogneuse d'humanité regroupée travaillant pour l'homme afin qu'il puisse acheter un autre yacht et envoyer ses deux virgule quatre enfants à Harvard. Au moins en actions, j’avais de la place pour respirer. De la place pour être un connard de trente ans, obsédé par le sexe, résolument célibataire, sans personne à qui se soucier d'autre que lui-même. Occupez-vous du numéro un. La vie était ainsi beaucoup plus simple. Le seul destin qui compte est celui que vous vous faites.

Finalement, la circulation a commencé à bouger.

Je ne savais pas que le destin avait d'autres projets pour moi.

*

La lumière brillait d'un rouge profond dans l'obscurité alors que je m'arrêtais au passage pour piétons et regardais avec un soupir frustré alors que tout le monde commençait à traverser. Il pleuvait fort maintenant avec le bruit de la tempête qui grondait sur le toit de la voiture ainsi que le bruit sourd de mes essuie-glaces qui allaient et venaient. Plus tôt j'étais dans ce parking souterrain, mieux je réfléchissais alors que je jetais soudain un coup d'œil à ma droite alors que quelque chose attirait mon attention.

C'est alors que je l'ai vue.

Pas tant elle que le bâton blanc et brillant qu'elle tenait devant elle. Elle s'était arrêtée et tapait sur l'espace devant elle. Elle était complètement cachée sous un imperméable qui paraissait deux tailles trop grand pour elle. Je ne pouvais pas voir son visage mais il était évident qu'elle était soit malvoyante, soit peut-être même totalement aveugle. Je me suis assis à la regarder alors qu'elle semblait se ressaisir avant de sortir sur le passage à niveau.

Le bâton balayait un arc court alors qu'elle se dirigeait prudemment alors que les gens tourbillonnaient autour d'elle. Je me suis soudainement senti tendu alors que je la regardais avec une sorte de fascination et d'admiration surréaliste pour ce qu'elle faisait. Allait-elle travailler ? Achats? Quoi qu’il en soit, elle avait du cran. Elle était là. Juste elle, son imperméable surdimensionné, sa jupe noire jusqu'aux genoux, ses bas noirs et ses chaussures sensées contre le monde.

Et puis ce monde a changé.

Il y a toujours CE connard. Le connard pressé n’en a rien à foutre. Je me sentis soudainement m'asseoir en avant lorsque je le vis courir vers elle. Tout s'est passé au ralenti. Elle était aux deux tiers environ du chemin lorsqu'il l'a frappée. Ce fut un coup d'œil sur l'épaule, mais c'était suffisant pour la faire sortir de la boucle et la jeune fille se retourna pendant une fraction de seconde avant de tomber au sol en perdant la prise de son bâton. Elle est tombée face contre terre et est restée là tandis que les gens la regardaient mais personne ne s'est arrêté. Le connard regarda par-dessus son épaule avant de disparaître dans la foule.

Je pouvais voir sa main tendre et tapoter le sol autour d'elle. Elle s'était repliée avec ses jambes sous elle comme pour essayer de protéger son corps alors que la pluie commençait à faiblir. J'ai juste regardé. Comme un idiot. Qu'est-ce que tu fais? Faire quelque chose. Allez l'aider.

*

« Est-ce qu'elle va bien ?

J'ai levé les yeux pour voir le chauffeur de taxi jaune debout au-dessus de nous alors que je m'agenouillais à côté de la fille qui était toujours allongée là, recroquevillée en un groupe. Derrière nous, les lumières avaient changé et l'air était rempli de klaxons et de conducteurs en colère. Je secouai la tête et me penchai plus près d'elle. Sa capuche était baissée sur son visage et je lui pris soigneusement la main. Dès que j'ai touché sa peau, elle a eu un petit sursaut de surprise.

"Mademoiselle," lui dis-je doucement, "Mademoiselle, ça va ?"

Je l'ai vue hocher la tête. "Je pense que oui. Mon bâton." Sa voix était claire et pure. Il y avait une mélodie chantante avec un soupçon d’irlandais.

Le chauffeur de taxi regarda autour de lui. "Là-bas. Nous devons la faire sortir de ce passage là où elle sera en sécurité. Voulez-vous que je..."

"Non," dis-je fermement, "je vais le faire. Vous obtenez le bâton." Je fronçai les sourcils car j'avais cette détermination résolue à être celui qui ferait ça. "Mademoiselle, je vais passer la main sous vous et vous porter sur le trottoir, d'accord ?"

Elle n'a rien dit mais s'est légèrement tordue pour que je puisse la soulever et elle a poussé un léger grognement de douleur alors que je la tenais contre moi avec mon bras gauche sous ses genoux et mon bras droit soutenant le haut de son corps. En un instant, je me trouvais sur le trottoir avec le chauffeur de taxi qui s'affairait autour d'elle.

"Tout va bien," dit-elle soudainement, "Tu peux me rabaisser maintenant."

Quoi? J'ai cligné des yeux et réalisé que je la tenais toujours dans mes bras. Légèrement gêné, je l'ai laissée tomber doucement et j'ai reculé pendant qu'elle vérifiait ses vêtements. Qu'est-ce que je faisais? Elle allait bien. Aucun mal n’a été fait. Laissez la dame continuer sa journée. Je me sentais étrange. Vraiment étrange et je ne savais pas pourquoi. J'avais cette envie irrésistible de la protéger. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai essayé de retrouver mon calme. Jésus H. Christ. Quelle façon de commencer un lundi.

"Désolé," marmonnai-je, la regardant brosser son imperméable et prendre son bâton des mains du chauffeur de taxi, "je voulais juste m'assurer que tu allais bien."

C'est alors que tout a changé.

Elle se tourna au son de ma voix, leva son visage vers moi et sourit.

*

"Bonjour, M. Sloane", a dit Debbie alors que je traversais la réception et que je m'approchais de la fille derrière le bureau principal, "Bon week-end ?" » a-t-elle demandé en me lançant ce regard trop familier « Tu ne sais pas que TOUTES les filles parlent ».

Habituellement, je jouais à leur petit jeu. Mais pas aujourd'hui.

"Des messages ?" J'ai demandé sans ambages : « Des nouvelles ?

La réceptionniste a froncé les sourcils pendant une seconde avant de vérifier le serveur de messagerie du service postal et général. "Euh, juste les preuves légales de Millhouse que tu attendais." Elle tapota sur son clavier : "Rien de majeur en ce qui concerne les e-mails. Quelques chefs de service veulent organiser des réunions sur le terrain cette semaine. Les techniciens font l'analyse jeudi à dix heures donc tout le monde sera en renfort jusqu'à ce que nous soyons clairs. ".

Je lui ai juste fait un signe de tête, j'ai pris le bulletin d'information de l'entreprise qui était sur le comptoir et j'ai fouillé dans le bol pour trouver un caramel à mâcher, comme c'était ma routine habituelle. Sur ce, je me dirigeai vers mon bureau en agitant le papier par-dessus mon épaule. « On se retrouve plus tard ! Mon esprit était complètement ailleurs et je ne l'entendais pas m'appeler.

"Nous avons également six nouvelles filles qui commencent dans la piscine aujourd'hui !"

*

Le monde semble tellement plus simple depuis le dixième étage.

Je me tenais à la fenêtre et regardais l'étendue grise de la métropole alors que ce monde vaquait à ses occupations jour après jour. Heure après heure. Minute après minute. Mais le monde et la place que j’y occupais étaient les dernières choses qui me préoccupaient. Tout ce à quoi je pouvais penser et voir, c'était son visage.

Et ces yeux.

Elle était absolument aveugle. Au moment où elle a tourné son visage vers le mien, je l'ai su. Elle avait les yeux verts clairs. Yeux vert d'eau. Mais ce n’est pas cela qui vous a stupéfié. C'étaient ses élèves. La fenêtre généralement noire et profonde sur l’âme. Ses yeux étaient d'une légère nuance de gris brumeux, encadrés de cils sombres. Ses cheveux sous la capuche étaient d'un riche châtain auburn et ses traits étaient précis et bien définis. Je m'étais surpris à regarder sa bouche. Elle avait une légère morsure qui lui donnait une jolie apparence de tamia qui me faisait sourire à chaque fois que j'y pensais. Cela faisait à peu près deux heures depuis que je l'avais "sauvée".

J'étais resté là avec le chauffeur de taxi qui la regardait alors qu'elle retrouvait son calme et s'installait. Je ne pouvais pas m'empêcher de la regarder, sachant qu'elle ne saurait jamais que je l'étais. Elle était de petite taille et mesurait environ cinq heures et demi. Pas que je puisse le dire exactement sous cet imperméable. Elle vérifia son bâton qui avait une petite boule au bout pour s'assurer qu'elle était complètement télescopique avant de mettre un bouton en plastique en forme dans son oreille droite qui était connecté à un appareil accroché à la ceinture autour de sa taille. J'ai supposé qu'il s'agissait d'une sorte de dispositif de guidage comme un GPS.

"Je, euh," dit-elle soudainement, "Merci. C'était vraiment gentil de votre part de m'aider." Elle a tendu sa main droite à environ un pied vers ma gauche. J'avais jeté un coup d'œil au chauffeur de taxi qui me souriait et jouait avec sa casquette en agitant alors qu'il retournait à son taxi.

J'ai regardé sa main. Cela avait l'air si petit. J'ai six ans et elle a à peine atteint mon menton. Lentement, j'avais tendu la main et pris sa main dans la mienne. Il y a eu un réarrangement maladroit des doigts avant qu'elle ne me laisse prendre correctement les siens et je l'ai vue se mordre la lèvre alors qu'elle me regardait comme si elle avait trouvé les repères entre nous. Je lui avais serré la main mais je ne l'avais pas secouée. Je pouvais voir son esprit travailler. Se frayer un chemin dans le noir avec cet inconnu. Mon Dieu, elle était jolie. Pas très joli. Juste naturellement jolie.

"Je pense que je dois y aller", avait-elle dit. "C'est un grand jour pour moi et je ne veux pas être en retard."

Je ne voulais pas lâcher sa main. "Oh, ouais, désolé," dis-je en la lâchant, "Je suis content que tu vas bien. Prends soin de toi et passe une bonne journée."

Elle hocha la tête et posa un doigt sur ce truc à son oreille. Puis elle est partie. Utilisant le bâton pour virer de bord vers le nord, là où elle allait, alors que j'étais resté là à la regarder partir, avec l'impression que quelque chose d'important m'avait échappé.

Un coup à la porte m'a ramené du souvenir et j'ai tourné la tête pour voir mon assistant de données passer la tête par la porte.

"Bon temps?" Il a demandé. Jimmy était un bon garçon. Je viens d'avoir vingt ans et il m'avait été affecté depuis un an pour qu'il puisse apprendre les bases du métier.

"Bien sûr," dis-je en lui faisant signe d'entrer alors que je m'asseyais derrière mon bureau et allumais l'ordinateur. Il est temps d'arrêter de rêver et de se concentrer sur le travail : « Mettez-moi au courant ».

Jimmy s'assit devant le bureau et commença à lire ses notes sur sa tablette. Pendant qu'il parlait, j'ai recommencé à dériver, mes pensées se tordant et tournant dans mon esprit. Cela devenait ridicule.

"... et il y a six nouvelles filles qui commencent ce matin dans le département de secrétariat et audio."

Quoi? J'ai cligné des yeux et j'ai vu qu'il me regardait. "Pardon quoi?"

Il rit et se leva. "De nouvelles filles. Dans la piscine, patron." Il se dirigea vers le tableau blanc accroché au mur à notre droite. Sur une ligne en haut, les chiffres un à vingt-deux avaient été écrits au marqueur rouge. Les chiffres un à dix-sept avaient été barrés. Jimmy prit un marqueur noir et commença à rédiger ses notes qui guideraient le plan de match de la journée qui se poursuivrait tout au long de la semaine. Ce qui était chaud. Ce qui ne l'était pas. Ce qui nécessitait une attention immédiate et ce qui ne l'était pas. À quelles réunions je devais assister personnellement et à quelles réunions je pouvais utiliser les communications.

Enfin, il y avait la liste des secrétaires qui étaient en rotation et qui seraient disponibles quand j'en aurais besoin. Inutile de dire que je connaissais personnellement la plupart d’entre eux.

"De nouvelles filles ?"

Jimmy remit le marqueur noir dans le pot et prit son iPad. "C'est le dernier lundi de novembre, rappelez-vous", a-t-il expliqué. "Le recrutement pour six mois a eu lieu la semaine dernière. La nouvelle promotion commence aujourd'hui."

J'ai fait une grimace. Bien sûr. Ma tête était à des kilomètres. Deux fois par an, l'entreprise rafraîchissait la piscine. Du sang neuf, comme les grognements aimaient l'appeler. Le chariot à chattes était de retour en ville pour que les chiens de chasse parmi nous reviennent renifler à nouveau. Je n’avais aucun doute sur le fait que ma jeune assistante était au courant de mes activités extrascolaires avec la piscine. "Quelque chose que je devrais savoir ?" Lui ai-je demandé alors qu'il se dirigeait vers la porte. Je me levai et me dirigeai vers la planche.

Il ouvrit la porte vitrée et fit une pause. "Aucune idée. Je ne les ai pas encore vus, mais l'entreprise dit que l'un d'eux est un peu spécial. Charlie dans la salle du courrier les a déjà rencontrés et m'a envoyé un texto. Il dit que cette fille est autre chose. Plus tard, patron." Et sur ce, il disparut alors que je me tenais là avec un léger froncement de sourcils sur le visage.

"Quelque chose d'autre", marmonnai-je en prenant le marqueur rouge.

Peut-être que j'avais besoin de quelque chose d'autre pour me changer les idées.

J'ai levé la main et j'ai barré les numéros dix-huit et dix-neuf.

*

Lundi se transformait en ce que nous, dans le milieu, appelions un « spectacle de merde avec des cloches allumées ». Tout ce qui n’était pas censé arriver s’est produit et les choses importantes qui étaient censées arriver ne se sont pas produites.

Mon bureau, apparemment, était l’œil du cyclone et je m’asseyais à mon bureau comme si je dirigeais la circulation. Les gens entraient et sortaient toute la matinée au rythme de l'évolution du cours de l'action et j'étais en contact permanent avec divers clients pour les conseiller sur ce qu'ils devaient faire de leurs portefeuilles. J'ai jeté un coup d'œil à travers l'écran à ma gauche et j'ai vu Jimmy s'éloigner de son terminal pour essayer de donner un sens au drame et de suivre le rythme. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire alors qu'il était assis là sur son tabouret, ses jambes et ses pieds tremblants, sa cravate détachée et le bouton du haut de sa chemise blanche défait. Bienvenue à la fête, mon pote.

"Il ira bien." dit une voix devant moi.

C'était Janet. L'une des secrétaires principales de la piscine qui m'avait été assignée car elle était l'une des femmes les plus expérimentées qui connaissaient la routine lorsque les choses devenaient difficiles. Elle faisait également partie des trois tristement célèbres qui avaient résisté à mes charmes – même si je n'avais jamais vraiment essayé avec elle. Janet avait la quarantaine et était mariée depuis au moins vingt ans. Elle était une honnête soldate envers Dieu et était d'une valeur inestimable lorsque la merde frappait l'éventail. Comme maintenant.

Je lui ai jeté un coup d'œil. "Ouais, je sais," répondis-je, "je veux juste qu'il reste calme. Ne pas paniquer pendant que l'aiguille monte et descend comme c'est le cas ce matin."

Janet m'a souri. "Tu as un cœur en or quand tu essaies. Peu d'entre nous voient ce côté de toi, Mike."

"Ouais, eh bien," dis-je en me sentant légèrement embarrassé, "gardons ça notre petit secret, hein."

Elle en a ri. "D'accord, M. Sloane." alors qu'elle jetait un coup d'œil à sa gauche et regardait le tableau blanc, "Comment étaient dix-huit et dix-neuf ?"

« Jeannette. »

Elle leva les mains. "Très bien, très bien. Juste curieux, c'est tout. C'est tout un tableau de bord que vous avez là. Je suis impressionnée. Gossip adore les hommes d'aventure", taquina-t-elle.

Je m'assis en avant sur ma chaise et fixai mon regard sur elle alors qu'elle riait de mon inconfort. "Comment vont les nouvelles filles ?" Ai-je demandé alors qu'elle se mordait la lèvre et essayait de garder un visage impassible. Elle rougit alors que je la regardais et bougeai sur son siège.

Elle m’a fait un signe du doigt. "Chacune aussi innocente que la rosée du matin, espèce de cad. Laisse-les au moins s'installer. Le reste des filles leur montrera les ficelles du métier et comment fonctionne cet endroit dans les prochains jours."

Mon attention a été attirée par les flux de données vacillants sur mon moniteur qui se dirigeaient vers le nord alors que le flux augmentait à nouveau. Beaucoup de ventes sont en cours, à première vue, ce qui était un mauvais signe. Attends gamin, ça va être un voyage cahoteux pendant quelques jours. « Quelqu'un d'intéressant ? Dis-je avec désinvolture.

Janet pencha la tête et me regarda avec un air étrange sur le visage. "Hmmm, il y a une fille. Très différente. Le département a dû prendre une ou deux dispositions spéciales pour elle pour s'assurer qu'elle s'intégrerait. J'ai passé quelques heures avec elle ce matin pour l'aider à s'installer. C'est une fille très jeune femme impressionnante. Tout le monde l’aime déjà.

Je me concentrais sur le pic de données. "Des arrangements spéciaux?" J'ai marmonné, sans vraiment écouter, "Pourquoi ?"

Janet a continué à me regarder. "Parce qu'elle est aveugle."

*

Ce lundi fut une journée qui dura pour toujours.

C'était une journée où le travail était primordial et la seule chose qui comptait était d'être là à mon bureau, prêt à parer à toutes les éventualités et à tous les résultats possibles. Tout le monde était dans le même bateau et nous devions tous nous assurer que nous ramions dans la même direction. Alors que le soleil commençait à se coucher en fin d'après-midi, nous avions l'impression que nous avions survécu à la tempête économique et que nous en étions sortis pratiquement en un seul morceau.

Mais depuis que Janet avait quitté mon bureau ce matin-là, j'avais autre chose en tête.

Quelque chose qui signifierait bien plus pour moi dans les prochains jours.

*

Mardi.

La routine consistait à arriver à huit heures et à être prêt à partir à huit heures trente lorsque nous nous connections au réseau et que les numéros commençaient à arriver. Les secrétaires assignées s'assuraient que tout se passait bien en arrière-plan, gardant divers clients et clients. les départements sont au courant de ce qui se passe.

Aujourd’hui, c’était différent. Au lieu de me diriger vers mon bureau, je me suis dirigé vers le côté ouest du bâtiment, là où se trouvait la cantine de l'entreprise. Un endroit que j'évitais habituellement pour des raisons évidentes et pour rester à l'écart du bruit et des ragots qui surgiraient sans doute lorsque la plupart des secrétaires y prenaient leurs pauses pendant la journée. Se retrouver face à face avec les numéros un à dix-neuf était quelque chose qui ne me plaisait pas beaucoup, alors j'ai fait livrer la plupart de mes repas à mon bureau.

La cantine couvrait pratiquement la moitié du rez-de-chaussée avec des rangées de tables et de chaises spacieuses où diverses personnes étaient déjà assises en train de prendre un petit-déjeuner matinal avant de commencer la journée. Il venait juste de passer sept heures quarante-cinq et l'endroit était étonnamment occupé avec des ouvriers rassemblés en différents groupes, un brouhaha de bavardages et de rires remplissant la pièce ainsi qu'une odeur fraîche de café et de pain grillé.

Me sentant un peu mal à l'aise, je me dirigeai vers une table libre à côté de l'une des fenêtres qui brillait du soleil d'hiver du petit matin et m'assis pour attendre et regarder.

En attendant de voir si c'était elle.

*

"Elle est aveugle."

Depuis que Janet avait prononcé ces mots hier dans mon bureau, tout mon subconscient avait été complètement consumé par la possibilité qu'elle ait parlé de la fille sous la pluie. Quelles étaient les chances ? Ce devait être elle.

Cela signifiait probablement aussi que je devais accepter que j'étais plus intéressé par cette fille que je ne l'aurais normalement été avec les nouvelles recrues du pool. Était-ce à cause des événements d'hier ? Était-ce le fait qu'elle souffrait de ce handicap ? Étais-je intéressé parce que j'avais pitié d'elle ? Était-ce une histoire de sexe pervers ? J'ai pris une gorgée de café et j'ai grimacé devant mon immaturité insensible. Ne sois pas si stupide. C'était pathétique de commencer à penser ainsi et c'était probablement plus dû à la curiosité qu'autre chose.

J'étais intéressé. Intéressé par elle. En tant que personne. Je voulais connaître son nom. Qui elle était. Comment elle était. D'où elle vient. Plus que tout, je voulais qu'elle me connaisse.

Je me suis assis sur la chaise et j'ai essayé de me détendre. Je n'avais pas ressenti ce sentiment d'anticipation depuis Dieu sait combien de temps. Les relations étaient à peu près des aventures d’un soir ces dernières années et je n’avais aucun réel intérêt à en commencer une plus longue. De toutes les femmes que j'avais baisées récemment, aucune n'avait suffisamment piqué mon intérêt pour leur demander de sortir à nouveau. À bien y penser, la seule que je considérerais comme une « amie » serait Janet, mais cela était probablement dû plus au fait qu'elle était introuvable qu'à autre chose. Janet, je pourrais parler. Janet, je pourrais avoir une conversation décente avec elle et ne pas passer une seconde sur deux à essayer de comprendre comment entrer dans sa culotte - non pas que je dirais non étant donné l'occasion, ce que Janet ne ferait jamais.

Alors j'étais là. Perplexe. Confus. Nerveux. Je me suis assis avec les grands sales en attendant de voir si cette fille était celle que je pensais qu'elle était. Je fronçai légèrement les sourcils alors que chaque pensée en faisait naître une autre, puis une autre.

Si c'était elle, alors quoi ?

*

À ce moment-là, un groupe d’environ six femmes est entré dans la cantine et s’est dirigé vers l’autre côté de la pièce, en face de l’endroit où j’étais assis.

J'ai pris une autre gorgée de mon café et les ai regardés par-dessus le bord du gobelet en plastique. Était-elle dans ce groupe ? J'ai continué à les regarder alors qu'ils prenaient place, trois d'entre eux se dirigeant vers le comptoir de service et commandant diverses choses aux filles qui servaient.

Il m'est soudain venu à l'esprit que je n'avais qu'une vague idée de ce à quoi ressemblait cette femme et qu'à cette distance, c'était impossible à dire. Je n'avais pas vu de bâton blanc ou quoi que ce soit qui la distinguerait de la foule. J'ai posé mon café, je me suis frotté les yeux et j'ai soupiré. Qu'est-ce que je faisais ?

"Je ne vois pas souvent le loup parmi les moutons."

J'ai levé les yeux pour voir Janet debout devant moi, tenant son propre café et me regardant attentivement. Je lui ai fait un sourire ironique. "Je pense que je suis perdu", répondis-je boiteusement alors qu'elle prenait place en face de moi.

"Euh," dit-elle, "La curiosité a tué de nombreux chats au fil des ans. Vous devriez être prudent."

Je fronçai les sourcils et elle passa une main sur son visage.

"Ne t'inquiète pas, Mike," promit-elle, "je ne le dirai à personne. Depuis hier, je le sais."

Connu? Tu sais quoi ? Je me suis déplacé sur mon siège tandis que Janet continuait à me regarder avec un léger sourire aux lèvres. J'ai jeté un coup d'œil au groupe de femmes qui discutaient de l'autre côté de la pièce et elle m'a souri.

"Quoi?"

Elle s'assit en avant. "Depuis combien de temps je te connais ? Dix ans ?" Elle a poursuivi: "Plus ou moins. Dès le premier instant, vous avez commencé comme stagiaire dans cet endroit, mouillé derrière les oreilles et deux fois plus effrayé. J'ai vu beaucoup d'hommes comme vous aller et venir au fil des années. Tous du courage, bravade et absurdités. Mais toi, toi, j'ai toujours considéré différent et j'ai gardé un œil sur toi. Comme je l'ai dit, je sais. Elle se rassit et prit une autre gorgée de son café tout en observant mon visage.

"Tu imagines des choses", marmonnai-je. Non, elle ne l'était pas, et vous saviez très bien qu'elle ne l'était pas. C'était son travail de te connaître mieux que toi-même, espèce d'imbécile. Elle était comme une seconde mère pour toi.

"Veux-tu la rencontrer?"

J'ai sursauté. Quoi? La rencontrer? Ici? Tout de suite? À la cantine? J'ai senti mon cœur sauter un battement et une vague d'électricité m'a traversé, me laissant légèrement abasourdi dans son sillage. Bien sûr, vous voulez la rencontrer. Sinon, pourquoi étiez-vous ici pour commencer ? J'avais ce sentiment inhabituel que les événements étaient en train de se déclencher et que je ne les contrôlais pas comme d'habitude. Maintenant, cela me mettait mal à l’aise et c’était une chose que je ne gérais pas bien. J'ai secoué ma tête. Tout cet épisode dépassait les limites.

Janet restait assise là avec un sourire complice sur le visage.

*

"Mesdames, j'aimerais que vous rencontriez M. Sloane."

Janet avait son bras sous le mien alors que nous nous tenions à l'extrémité de la table où les six nouvelles recrues étaient assises en profitant d'un café matinal et de bons potins. Cinq des femmes se sont tournées vers moi et ont souri en se regardant avant de se dire bonjour. Une seule fille restait immobile et elle était la seule qui comptait.

Janet a fait les présentations et j'ai fait un signe de tête à chacun d'eux à tour de rôle. Leurs noms ont simplement disparu comme la brume matinale car mon attention était portée sur la silhouette aux cheveux châtains bouclés jusqu'aux épaules qui était assise au milieu des trois à ma gauche avec les autres de l'autre côté de la table.

Janet avait laissé son introduction pour la fin et je n'avais aucun doute qu'elle l'avait fait délibérément.

"Et voici Heather", dit-elle en désignant la jeune femme qui s'était assise en avant et écoutait attentivement, "Heather McCallister. Heather, voici M. Sloane. Il dirige le dixième étage."

Elle leva le visage et nous sourit avec hésitation. Elle était visiblement consciente qu'il y avait d'autres personnes autour d'elle qui la regardaient. Elle s'assit un peu plus en avant et croisa les mains sur ses genoux. "Euh, salut, bonjour," dit-elle prudemment, "Enchantée de vous rencontrer." Elle me tendit alors la main tandis que les autres femmes se regardaient avec une curiosité croissante.

J'ai regardé Janet qui a haussé les sourcils avec amusement.

J'ai regardé sa main pendant une seconde avant de tendre la main pour la prendre. Je l'ai soigneusement glissé dans le mien en m'assurant qu'il n'y avait pas de tâtonnements de doigts cette fois. Elle était chaude et douce au toucher et alors que je lui serrais légèrement la main, je la vis lever la tête vers moi maintenant qu'elle savait où je me tenais. Il y avait à nouveau ces yeux vert d'eau qui me regardaient directement et je jure devant Dieu que j'ai senti quelque chose changer en moi.

Il m'est aussi soudain venu à l'esprit qu'elle portait des lunettes.

"Enchanté de te rencontrer aussi, Heather," souris-je alors que nous nous serrions la main, "Bienvenue à l'asile de fous."

*

"Il neige!"

Je me suis retourné sur ma chaise et j'ai regardé par la fenêtre de mon bureau. C’était certainement le cas. De grands tourbillons de flocons de neige balayés par le vent se sont écrasés contre la vitre et le monde en dessous s'est lentement transformé d'un gris béton morbide en un pays des merveilles blanc. Les tempêtes hivernales étaient toujours bien plus impressionnantes lorsqu’elles étaient vues du dixième étage.

C'était un jeudi. Je viens juste de passer deux heures de l'après-midi et le travail était toujours déterminé à être un emmerdeur comme il l'avait toujours été depuis ce lundi matin où la semaine avait commencé. Il ne serait pas possible de descendre de ce train tant qu'il ne s'essoufflerait pas ou que le bon sens ne ferait son apparition sur les marchés.

Jimmy griffonnait des chiffres sur le tableau blanc et Janet prenait des appels.

"Ted sur deux", dit-elle en tenant le mobile contre son impressionnante poitrine. Elle m'a donné une expression peinée et a grimacé alors que son autre portable bipait dans son autre main.

Je secouai la tête et passai un doigt sur ma gorge. Oh, merde. J'emmerde Ted et ses conneries "Faites-moi une faveur, mon pote. Parlez à untel de ceci et de cela et de la façon dont nous allons régler cela aujourd'hui ou demain". Dieu sait combien de fois j'avais sorti son cul maigre de la merde au fil des ans. Comme je n'arrête pas de le lui dire ; "Si tu ne veux pas finir dans la merde, ne continue pas à te jeter dedans en premier lieu !"

Janet connaissait le principe. "M. Sloane dit de partir, Ted. Il est occupé." Elle a ensuite déconnecté l'appel et a répondu à l'autre portable tout en récupérant divers dossiers remplis de paperasse.

J'ai bondi et lui ai donné un bisou sur la joue. "Où étais-tu quand j'avais dix-huit ans ? Je t'aurais épousé sur-le-champ. La vie aurait été beaucoup plus simple et probablement beaucoup plus amusante si nous l'avions fait."

Janet se tortilla hors de mon emprise. "Quand tu avais dix-huit ans, j'étais en train de donner naissance à mon deuxième enfant, c'est là que j'étais. Ne t'inquiète pas, quelqu'un va arriver," Elle s'arrêta à la porte et se retourna pour me regarder, "Peut-être que quelqu'un l'a déjà fait."

Puis elle a disparu et je suis resté là à la regarder, me demandant de quoi il s'agissait avant d'être interrompu par Jimmy qui voulait que je signe d'autres documents avant qu'ils ne soient envoyés à la salle du courrier.

Aujourd’hui s’annonçait comme l’un de ces jours.

Et, comme toujours, elle était toujours là dans mon esprit depuis notre première véritable présentation.

Dehors, la tempête se rapprochait alors que l’hiver s’installait pour la saison.

*

"Es tu malade?"

"Quoi?"

Brad s'assit en avant sur son tabouret et se pencha par-dessus le bar. L'endroit était bondé et palpitant alors que vendredi soir battait son plein. « J'ai dit, es-tu malade ? répéta-t-il avec une insulte dans la voix alors que la boisson le prenait.

Je secouai la tête et dégrafai ma cravate. Malgré le pied de neige dehors, c'était comme un four à l'intérieur. "Non, pourquoi tu demandes?" J'ai crié par-dessus le vacarme.

Brad renifla et poussa Jerry qui marmonnait dans sa bière. "Écoutez ce connard ici," grogna-t-il. Brad était un grand gars avec une énorme tête chauve, "Parce que toi et ta bite trop longue êtes généralement bourrés par l'une des filles de la piscine à cette heure-là un vendredi soir. Je veux dire, baise-moi, tu as "Je me tape une bombasse différente chaque semaine depuis six putains de mois. Alors, donc, tu as la peste, n'est-ce pas ?"

Jerry leva son verre à moitié vide. "C'est exactement ce que je pense", a-t-il déclaré en portant un toast, "Certains des gars en rétention deviennent nerveux. Les gens ont parié que vous vous frayez un chemin jusqu'à la nouvelle promotion en moins d'un mois. Je veux dire, rappelez-vous. "Il y a quelques années ? Vous en avez fait quatre en une semaine. Parlez de martèlement de chatte à emporter. Vous avez votre réputation à défendre. J'ai dix dollars sur vous pour faire les débutants en moins d'un mois, " Il m'a donné un regardez, "Y compris le bizarre."

J'ai cligné des yeux et je l'ai regardé. Lui et ses cheveux emmêlés roux et sa barbiche roux. Jerry est peut-être un connard, mais c'était un connard intelligent. Intelligent dans le sens où il connaissait ses limites et avec qui ne pas baiser.

"Bizarre?"

Il agita la main tandis que Brad hochait la tête. "La nana aveugle. L'avez-vous vue ?"

"Peut-être," répondis-je sur la défensive, "Qu'est-ce qui te fait penser que je voudrais la faire aussi?"

Jerry m'a regardé surpris. "Mec, tu plaisantes ?" il a ri, " S'il a des seins et une chatte, tu es là-dedans comme un castor impatient. Bon sang, tous les gars savent que tu as baisé presque toute la piscine cette fois-ci. Je pensais que tu aurais envie d'un nouveau défi. "

Je me retournai vers le bar et contemplai mon verre. Ce connard ne faisait que répéter ce que la plupart des gens pensaient et c'était généralement quelque chose que j'ignorais en riant. Pas cette fois. Elle serait un défi, d'accord. Mais ce n’était pas le genre de défi que je souhaitais. J'ai secoué ma tête. "Non, pas pour moi. Pas cette fois. Je ne suis pas une grosse merde pour faire un coup comme ça juste pour dire que je l'ai fait."

Brad a agité sa bouteille devant mon visage et m'a giflé sur l'épaule. "Vous voyez, il a une certaine moralité après tout. Très intelligent. Beaucoup de gens font attention à cette petite dame et je ne pense pas qu'ils laisseraient quiconque essayer avec elle. Ne vous méprenez pas. Je reckon she can handle herself just fine and dandy. I mean, she does shit you wouldn't believe. Seriously, the way she gets around the way she does. It's fucking amazing. She does the audio thing. She came into retentions the other day and everyone was like, you know, oh shit, what do we say? What do we do around her? But nope, in she comes with Lucy to help her get settled and away she goes like a fucking pro. By the time we got to lunch every one loved her. She's smart. Knows her onions does that one. Amazing gal."

Jerry nodded. "Have you seen her eyes?"

I took a swallow of beer.

Brad sighed. "Yeah. Ain't they something. I mean, don't get me wrong, she ain't a great looker like, say, Hallie or that Suzi, but she's damned pretty in a natural sort of way. It's those eyes that do it. I had to talk to her for a bit and I swear every sane sensible thought disappeared out of my head when she looked at me. Fucking spooky. Ain't that right, Jerry?"

Jerry nodded. "Yeah, that's pretty much the gist of it."

All three of us sat in silence looking at our reflections in the big mirror behind the bar.

"She's probably still a virgin," said Brad suddenly with a big sigh, "What a fucking crime."

I stared at my doppelganger staring back at me.

*

Up State looked like the perfect Christmas card.

The storm had passed and dumped about two feet of snow on the ground and the air had that icy crispness to it that added a layer of frost on top as I stood looking out across the flatlands of my parent's property. Thankfully, most of the roads had been cleared and I was able to head North to spend the weekend away from my Manhatten apartment and the distractions of city life and living.

"Want to talk about it?"

I turned to see Mom trudging towards me wrapped up like a little Eskimo. She stopped beside me and raised her hand to shield her eyes against the low morning sun.

I dug deeper into my heavy black coat and turned back to look at the view. "No, I'm fine," I said with a slow smile, "You'll find out soon enough if things change."

"Is it a girl?"

I didn't reply but just shrugged my shoulders. I needed to clear my head. This past week had turned many certainties in my life upside down. Things that were my bedrock and which my life revolved around. A good life that had taken an immense amount of effort to attain. The reward you get out is only worth the effort you put in. A good life with good living and a lot of sex without consequences.

I felt Mom snuggle up to me and slip her arm through mine. "Of all my children, you were the one I worried about the most growing up. Not because you were the youngest but because I've always felt you were the loneliest. The sort who would find it the hardest to settle down. You're like your Grandfather. Too much of the free spirit in him too. Then one day, out of the blue, he met your Grandmother quite by chance. A turn a different corner sort of thing. And here we all are," She looked up at me, "The only thing that matters in this life is to be happy. More than anything it is the one thing you should be looking for. Before time takes it away from you."

She let go of my arm. "Take as long as you need, son. Dinner is on the stove."

I watched her go and realized I didn't need to go looking for anything.

I had already found it.

*

End of Part 1.
Story continues in Part 2.