0001 - Tempo
0003 - Conner-Thomas
0097 - Asso - Zimmel
0098 – Lucia
0101 - Shelby (nave madre) - Derrick
0125 - Lars
02:00 - Elena
0301 - Rodrick
0403 - Johnathon
0667 - Marco - Marrone
0778 - gennaio
0798 - Celeste - Shelby (umano)
0908 – Tara-Mara
0999 - Zan
1000 - Sherry - Lucie (per il momento)
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Non cresciuto - non numerato
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3 - a bordo del Tempro in attesa dello Sherry
1000 - Sherry- Perduto al momento
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Derrick osservò Zan apparire fuori dal portale trans-curvatura. "Sta succedendo qualcosa", pensò mentre aspettava che Sherry uscisse dal portale. Quando non arrivò nessuno Sherry, il pugno di Derrick colpì la scrivania davanti a lui.
Shelby si allontanò da Derrick quando vide il suo volto contorcersi in rabbia. Derrick aveva appena preso il comunicatore, quando Zan gli apparve di fronte. L'espressione sconvolta sul volto di Zan era tutto ciò che Derrick aveva bisogno di vedere per sapere che Sherry era scomparsa.
"Figlio di un codardo lamentoso," Derrick udì la voce invettiva di Lucie non molto lontano da Zan. "Lasciala morire e basta. Ti odio; levami di dosso, non avrò più niente a che fare con te!"
Zan guardò Mary mentre lei annuiva. Un attimo dopo Lucie apparve nella sala del trono. Guardando l'ologramma di Zan, Lucie puntò un dito accusatore. "Io suggerisco Sire," sibilò Lucie tra i denti. "Che tu porti via di qui quell'insensibile pezzo di spazzatura prima che insudici la casa con il suo tradimento."
Lucie ringhiò mentre si girava lasciando la stanza con la faccia rossa di sangue per la rabbia.
Derrick annuì, anche se non disse nulla finché Lucie non se ne fu andata. "Voglio tutto, ogni piccolo dettaglio."
Zan, a testa ancora bassa, iniziò a raccontare cosa era successo dopo che Sherry lo aveva contattato. Per tutto il tempo Derrick tenne sotto controllo la rabbia. Poi iniziarono le lacrime mentre Zan iniziava l'ultima parte del racconto.
"Avevo distrutto la nave che emetteva energia ripalon. La trans-curvatura e l'iperguida di Sherry erano disattivate. Avevamo distrutto l'ultima delle navi visibili, stavo per trascinarla con il raggio attrattore quando ne apparvero molte altre. Fu allora che mi mandò Lucie chiedendomi di proteggerla. Mi disse che stava per lanciare TUTTI i suoi missili termici, che avevo un minuto per scappare.
Qui Derrick poteva vedere Zan rivivere gli ultimi momenti in cui aveva visto il suo compagno d'ala. "Vedo che non avevi scelta se volevi salvare la sua Lucie. Continua, per favore," affermò la voce concisa di Derrick.
Zan annuì mentre cominciavano a piangere nuove lacrime: "Mi ha dato il bacio d'addio. È... è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto, Sire. Ero così entusiasta di averla di nuovo con me, solo per essere completamente incapace di aiutarla. Se tu auguro la mia fine, Sire, capirò."
Le nocche di Derrick erano bianche dopo aver afferrato il bracciolo della sedia accanto a lui. Persino sua nonna Milley O'Toma, che era rimasta lì vicino, si era allontanata da Derrick.
"Prima di tutto," disse Derrick con una voce bassa e arrabbiata. "Se tu fossi eliminato, Sherry sarebbe molto più arrabbiata con me di quanto lo sia io in questo momento. Secondo, tu sei la chiave per sconfiggere questi alieni. Con tutte le letture che so che hai fatto, sono sicuro che li sconfiggeremo. Terzo, sei l'unica che sa dov'era quando ha fatto esplodere i missili termici. No, non voglio la tua eliminazione, anche se farò di tutto per ritrovarla."
Il volto di Zan attraversò diverse emozioni mentre Derrick pronunciava il suo discorso; il primo shock, che si trasformò in uno sguardo di rabbia, e poi di feroce determinazione. "Farò tutto quello che posso per trovarla!" Zan quasi gridò.
Derrick guardò Zan e annuì: "Fino a quando non la troveremo, temo che Lucie continuerà a odiarti. Mi dispiace dire che non posso farci niente. Come sono sicuro che hai notato, erano molto legati." Derrick guardò Mary mentre lei annuiva.
Un attimo dopo apparvero sia Rayburn che Kimison. "Sì, Sire, ci avete chiamato?"
Derrick annuì mentre indicava Zan. "Zan contiene informazioni, su un vecchio nemico che ha una nuova difesa, si potrebbe dire. Troverei desiderabile se entrambi riusciste a trovare un contatore per questo."
Entrambi gli uomini guardarono Zan incuriositi da ciò che Derrick aveva appena detto. "Dobbiamo iniziare..." iniziò Kimison poi annuì vedendo che Zan stava già scaricando tutto quello che aveva registrato. "Va bene, Sire, ci siamo." Kimison ha detto che poi hanno strizzato l'occhio.
Derrick si rivolse nuovamente a Zan: "Voglio che iniziate a cercare il nuovo segnale che ho installato su tutti voi. Con un po' più di fortuna dovremmo riuscire a trovarla più velocemente."
Un sorriso determinato coprì il volto di Zan mentre si inchinava e poi strizzava anche l'occhio. Scuotendo la testa Derrick sospirò mentre lasciava che le sue spalle si abbassassero un po'. "Ora ci occupiamo del resto", pensò. Voltandosi verso sua nonna, si preparò per la lotta che sentiva di dover combattere.
"Va bene nonna, siamo qui." Prendendo la mano di Shelby la presentò davanti alla nonna e alla madre che erano appena apparse. Inchinandosi ad entrambi proprio come fece Shelby, anche Derrick dichiarò: "Vorrei che entrambi incontraste la nostra Imperatrice e la mia futura moglie, Shelby."
Milley O'Toma stava per allungare la mano verso Shelby quando lei smise di ritirare la mano come se fosse bruciata. "Shelby?" Milley disse una punta di disgusto nella sua voce. "La stessa nave responsabile del ferimento di mio nipote?" Milley indietreggiò con rabbia guardando accigliata la donna bionda dagli occhi verdi davanti a lei.
Anche Sherry O'Toma si era allontanata da Shelby, con un'espressione di paura sul viso. "Non puoi unirti a lei, Derrick!" affermò Sherry O'Toma indietreggiando ulteriormente.
Il volto di Derrick si contorse improvvisamente in una maschera di rabbia mentre indicava entrambi i suoi parenti. "Mi sto unendo a lei. È stata creata letteralmente per me. Ha attraversato l'inferno mentre ero io in passato; ha attraversato l'inferno anche dopo il mio ritorno. Si è più che guadagnata il diritto a questa unione!"
Il volto di Shelby aveva un'espressione di genuino shock alle parole di Derrick. Poi gettò le braccia attorno allo sorpreso Derrick mentre gli baciava la guancia. Per quanto ci provasse, non riusciva a trattenere le lacrime di felicità che minacciavano di fuoriuscire dai suoi occhi. Alla fine ha pensato che stesse iniziando a provare dei sentimenti per me.
Milley O'Toma stava per protestare contro Derrick, anche se lo sguardo nei suoi occhi le faceva pensare che non avrebbe tollerato alcuna discussione. "Va bene Derrick," chiese rivolgendosi a Shelby. "Va bene se noi tre organizziamo la cerimonia di unione?"
La testa di Shelby si voltò verso Milley, "Sì signora, preferirei che voi due aiutaste il più possibile!"
Milley si voltò verso Sherry mentre la madre di Derrick annuiva: "Quindi, è molto più intelligente di quanto pensassi a prima vista."
Milley socchiuse gli occhi mentre fissava Shelby, "Sì mia cara, lo è. Anche molto più intelligente di quanto pensassi all'inizio." Con questo sia Milley che Sherry diedero il benvenuto a Shelby mentre i tre uscivano dalla stanza per pianificare.
Gli occhi di Derrick erano spalancati mentre gemeva: "Caro Dio, cosa ho fatto?" Una risatina alle sue spalle fece voltare Derrick vedendo Johnathon Hartwell.
Appoggiato allo stipite della porta Hartwell incrociò le braccia cercando di trattenere il divertimento. "Tua nonna è sempre stata una forza con cui fare i conti. Sono felice di non essere mai stata la vittima della sua rabbia."
Gli occhi di Derrick si strinsero mentre fissava il suo amico di lunga data. "Pensavo che stessi pianificando, cercando di scoprire il più possibile su dove potrebbe essere il Duca."
Johnathon annuì mentre consegnava una stampa di tutto ciò che aveva. "Hai dimenticato, Sire? Ho trascorso gran parte della mia crescita su quel pianeta. Dove pensavi e so che si trova il Barone, ha molti vantaggi strategici. Sfortunatamente il codardo ha scelto bene. D'altra parte, come entrambi abbiamo visto, don non lo fanno tutti, di solito?"
Derrick rimase in silenzio per un momento mentre pensava alla dichiarazione di Hartwell. "Sono felice che tu sia qui, Ammiraglio. Sembra che potremmo avere un altro problema. Oggi abbiamo perso Sherry a causa di una forza prepotente. Sembra anche che questa vecchia razza nemica abbia sviluppato una tecnologia di piegamento della luce paragonabile al nostro scudo leggero."
"COSA!? Merda, è una brutta situazione, Sire, devo avvisarti..." iniziò Hartwell quando Derrick scosse la testa. "Oh, vedo che sei molto più avanti di me in questo. Immagino che stiano entrambi lavorando su un bancone?" Quando Derrick annuì di sì, Hartwell pensò un momento, "più o meno come al solito, eh, Comandante? Prendendolo da due fronti."
Gli occhi di Derrick si spalancarono per un momento, poi un sottile sorriso gli attraversò le labbra mentre annuiva in segno di consenso. "Sembrava sempre che fosse così, non importa quanto avessimo fatto o fatto."
"Dato che hanno scoperto la loro mano, pensi che potrebbero attaccare?" Hartwell chiese preoccupazione nella sua voce.
Derrick si mise la mano sul mento mentre esaminava tutte le informazioni che aveva su questa razza. "Non sono sicuro che lo faranno per il momento. Hanno perso alcune navi quando hanno attaccato Sherry. Inoltre usano l'energia ripalon su alcune delle loro navi." Derrick rifletteva di più mentre Hartwell aspettava. Aveva già visto il Comandante in questo stato, quello che di solito seguiva era un'idea brillante.
Pochi minuti dopo schioccò le dita un nuovo pensiero per lui. "Hai qualcosa, signore?" chiese Hartwell speranzoso, al che Derrick annuì.
"Questa razza si chiama Tendrax, sono accaparratori di tecnologia. Da tutto quello che ho letto di loro dipendono più dalla loro tecnologia che da qualsiasi altra cosa. L'ultima volta che sono stati visti la loro tecnologia non era nulla in confronto a quella che hanno adesso. È ovvio che alcuni sono sopravvissuti, copiando ciò che hanno visto. Sembra anche che lo abbiano migliorato." Derrick ha consigliato Hartwell.
"Pensi che usino l'energia ripalon con tutte le loro armi e macchinari?" chiese Hartwell.
"Spiegherebbe perché Sherry era completamente cieca nei loro confronti prima che apparissero. Sanno anche che la sua sovrapproduzione rende gran parte degli EIG in qualche modo indifesi. Devo avvisare Kimison e Rayburn di questo fatto se non l'hanno già visto. " Derrick rispose.
Hartwell stava per dare un suggerimento quando Derrick vide uno sguardo lontano nei suoi occhi. Maledizione, pensò Hartwell, proprio come mia sorella.
Il volto di Derrick si illuminò di un enorme sorriso che attraversò i suoi lineamenti quando 'senti' Shelby. [Ciao Derrick, sono così rattristato per la perdita di mia figlia Sherry.]
[Come me, il suo compagno di ala Zan l'ha presa molto duramente. Ci sono momenti in cui vorrei non aver aperto tutti i tuoi circuiti emotivi come ho fatto. Ha rattristato anche Zan, anche se la mia promessa di lavorarlo duramente per trovarla lo ha reso più determinato.] Derrick ha consigliato Shelby.
[Questo gli darà lo scopo di cui avrà bisogno. Spero di poter essere di nuovo con te un giorno prima Derrick.] Questa notizia colse Derrick di sorpresa. [Sono riuscito a far avanzare la mia rigenerazione senza gli effetti negativi subiti dagli altri.]
[Sarà bello riaverti nella flotta Shelby. Lucie ne trovò altri tre prima di perdersi. Kimison e Rayburn hanno fatto grandi progressi con l'involucro dell'altra nave madre. Spero che lo abbiano pronto in pochi giorni, però, con tutti i nuovi sviluppi non ne sono sicuro.] Derrick pensò a Shelby.
[Credo in te Derrick, so che tu e l'impero emergerete vittoriosi. Sarà meglio che mi riposi di più adesso, dovrei riemergere domani.] Shelby rispose.
[Riposa bene, Shelby.] Derrick disse con un enorme sorriso sul volto. Poi guardò Mary che annuì, quindi contattò Kimison e Rayburn.
A bordo della Celeste dove si trovava la maggior parte dei Rangers che ora lavoravano per Derrick; Dempsy e Greeson avevano appena completato un altro esercizio. Inchinandosi a vicenda Dempsy annuì mentre entrambi entravano in meditazione. Dopo pochi minuti un ologramma dai capelli rossi infuocato apparve davanti a Dempsy.
L'occhio sinistro di Dempsy si aprì mentre poteva sentire una differenza nell'aria della stanza. "Sì? Posso aiutarti?" Disse rivolgendosi a Celeste. "Per favore perdonami perché non conosco il tuo nome."
Celeste annuì: "Sono Celeste, signore." Ciò fece gemere un po' Dempsy. "Non avrei disturbato te e il tuo addestramento se non fosse stato necessario." Questo ha attirato l'attenzione di Dempsy. "Ho ricevuto una comunicazione da una nave che sta arrivando qui sotto l'iperguida. Mi è stato detto che ti hanno chiesto di sapere che stanno arrivando."
Gli occhi di Dempsy si spalancarono mentre cercava di pensare a chi avrebbe fatto questo. "Capisco, hanno menzionato qualche nome?"
Celeste scosse la testa mentre diceva: "No signore, hanno solo detto che è ora, e che lo studente ora è un maestro, e degno. Inoltre qualcosa in lei non aspetterà più, quindi è venuta per te." Greeson era immerso nella meditazione, sebbene ascoltasse più intensamente che poteva.
Gli occhi di Dempsy si spalancarono quando si rese conto di chi aveva detto queste cose, e poi ancora più grandi quando si rese conto che solo chi era a bordo della nave diretta verso di loro. Deglutendo a fatica Dempsy annuì, "per favore rispondi che sarò pronto per il suo arrivo, anche se al momento non può succedere nulla dato che l'Imperatore è sul pianeta Imperiale."
Celeste annuì mentre strizzava l'occhio per inviare la trasmissione. Greeson sentì Dempsy tremare un po' prima di calmarsi e poi alzarsi. Scioccato, Greeson aprì un occhio vedendo che Dempsy tremava un po'. Cosa o CHI nell'universo potrebbe spaventare; quasi terrorizzare così tanto il suo padrone?
Dempsy aveva quasi raggiunto la porta quando si fermò: "Quando sarai tornato alla meditazione e avrai finito, vieni nella mia stanza. Abbiamo molto di cui discutere". Detto questo Dempsy se ne andò ancora tremando un po'.
Greeson annuì, ritornando alla sua meditazione chiedendosi ancora cosa stesse succedendo. Quasi un'ora dopo Greeson finì, dirigendosi verso la stanza del suo padrone.
Dempsy sedeva nella sua stanza priva di quasi tutto tranne una scrivania bassa e un sacco a pelo. Facendo un profondo sospiro tremante, Dempsy scosse la testa. Adesso sarebbe stato un buon momento per iniziare a bere, anche se conoscendola lo avrebbe capito nel momento in cui gli avesse parlato.
Guardando il muro Dempsy gridò: "Celeste? Saresti così gentile da collegarmi all'imperatore?"
La rossa focosa apparve un attimo dopo. "Collegamento ora signore, contatto stabilito, proceda, signore."
Dempsy annuì quando apparve un ologramma di Derrick, inchinandosi profondamente. Derrick fece un cenno con la mano affinché Dempsy si sedesse.
Prendendo un respiro profondo, Dempsy si mise a sedere, rivolgendo un'espressione preoccupata a Derrick. "Mi scuso, Sire, per il disturbo; sembra che abbiamo un problema delicato."
Gli occhi di Derrick si spalancarono per un momento poi disse: "Fantastico, come se non avessimo già abbastanza problemi. Cosa c'è che non va adesso?" disse la voce di Derrick suonando esasperata.
"Come ho detto è piuttosto delicato, ha a che fare con Jitaku." disse Dempsy visibilmente tremante.
Ogni traccia di fastidio di Derrick scomparve all'istante: "La tua casa? È successo qualcosa al tuo padrone o al clan?" Derrick tirò un sospiro di sollievo quando Dempsy scosse la testa in segno di no.
"No, signore, questo è molto peggio di così." rispose Dempsy, contorcendosi in uno sguardo più preoccupato.
"Molto peggio? Mio Dio, amico, cosa potrebbe esserci di peggio di queste due cose?" chiese Derrick con uno sguardo perplesso.
"Ricordi quando mi sono unito per la prima volta? Ti ho detto che un giorno sarei dovuto tornare. Che avevo un dovere lì. Dopo aver creato quel mostro di Trianas, ho sentito che non avrei potuto tornare a casa finché non avessi risolto il problema." Qui Dempsy ha tremato un po'.
"Questo è stato modificato, posso permetterti di tornare a casa quasi ogni volta che lo desideri." Derrick ha consigliato Dempsy.
"Sì signore, lo so però, può darsi che DEVO tornare a casa presto. Se ciò che penso accadrà, potrei non avere scelta." Dempsy lo disse a Derrick a testa bassa.
"Mio Dio, amico, cosa sta succedendo?" chiese Derrick con la preoccupazione evidente nella sua voce.
Qui Dempsy sussurrò quasi come se parlasse più forte che sarebbe successo qualcosa di brutto. "Ho ricevuto un messaggio da Onai." Qui Dempsy rabbrividì di nuovo.
"Sei sicuro?" Derrick chiese: "Non potevi sbagliarti?"
"No signore, il messaggio era specificamente per me. Ha detto che lo studente ora è un maestro e degno. Ha anche detto che non aspetterà più, che è venuta per me. Questo può significare solo tre cose; intende unire con me come avremmo dovuto fare prima dell'affare di Trianas. Metterà alla prova il mio migliore studente, se sarà degno resterà con me. In caso contrario potrebbe ucciderlo e costringermi a tornare a Jitaku attraverso le tradizioni." Qui Dempsy cominciò a tremare di nuovo mentre guardava Derrick con uno sguardo addolorato.
La bocca di Derrick era aperta per la sorpresa: potevano davvero fare una cosa simile a quell'uomo? Il fatto è che aveva ancora bisogno di Dempsy. "Desideri che le parli? Ho ancora bisogno di te, Dempsy; il tuo permesso ostacolerebbe seriamente molte cose che mi restano da fare."
La testa di Dempsy si alzò di scatto mentre considerava tutto ciò che Derrick aveva detto. "Puoi provare, Sire; è una testa dura. Potrebbe volerci un bel po' per convincerla." Si udì bussare in quel momento mentre Dempsy diceva a Greeson di entrare.
Greeson aprì la porta osservando la stanza scarsamente arredata. Poi vide l'ologramma di Derrick, mentre scattava sull'attenti. "Scusa maestro, non sapevo che stavi parlando con l'imperatore, ti aspetto nella sala."
"NO!" Dempsy quasi gridò mentre la sua mano si protese verso Dempsy. Reagendo senza pensare, Greeson bloccò tutti e cinque i colpi che furono lanciati. Grugnendo Dempsy annuì mentre indicava un punto accanto a lui. "Tu sei una parte importante in questa discussione. Se reagisci in quel modo quando ti sfida, potresti sopravvivere."
Il volto di Greeson si contrasse per la perplessità mentre fissava Dempsy. "Lei? Di chi stai parlando? Pensavo che ci fossimo occupati di quella disgrazia alla forma d'arte."
Un debole sorriso apparve sul volto di Dempsy, "Sì, l'abbiamo fatto, questa volta però temo che andrai contro uno che è di gran lunga migliore."
La bocca di Greeson si spalancò mentre fissava più intensamente Dempsy. "Meglio? Significherebbe che lei è allo stesso livello del tuo maestro. Ma chi è questa femmina?"
Sospirando Dempsy tirò fuori una piccola foto di una donna dai capelli scuri alta un metro e settanta. Aveva tratti orientali che erano più evidenti di quelli di Dempsy. "Questo è Onai, il mio, come ho sentito dire prima dal Capitano Callie, fidanzato." Qui Dempsy fece una smorfia mentre continuava. "Nessuno, tranne voi due e il generale Norman, sa di lei, anche se prevedo che lo saprà presto."
Greeson annuiva chiedendosi perché veniva coinvolto in questa questione privata del suo padrone. Fu allora che Daniel Norman bussò e si unì a loro.
"Va bene, sono qui, hai detto che era urgente. Le uniche cose a cui riesco a pensare per causare questo sono il tuo padrone, il tuo clan, la tua casa e la figlia del tuo padrone." Norman stava guardando Dempsy quando Dempsy fece di nuovo una smorfia. "Caro Dio amico! Sta arrivando?" Norman iniziò a ridere ricevendo uno sguardo quasi mortale da Dempsy. "Ti avevo detto anni fa di tornare indietro e occuparti di questa cosa, non mi hai ascoltato."
La testa di Dempsy si abbassò mentre annuiva, poi chiese a tutti loro di aiutarlo con l'arrivo, poiché lo chiamava apocalisse.
Il capitano Mara Callie aveva appena finito di controllare tutti i sistemi di Tara quando apparve Tara. "Prime? Sto ricevendo un messaggio prioritario dall'imperatore per te."
Mara interruppe quello che stava facendo e girò la testa per fissare Tara, "Un messaggio prioritario?" Tara annuì mentre Mara apriva le comunicazioni. "Questo è il Capitano Mara Callie. Come posso assistervi, Sire?"
Apparve l'ologramma di Derrick: "Temo che la tua riunione con Tara verrà interrotta, Capitano. Questa è una questione che riguarda il tenente Greeson. Come so, voi due siete fidanzati, sembra che lo sia anche il suo padrone. Sfiderà il tuo fidanzato. Il suo padrone ha suggerito che tu sia presente. Questo è volontario, anche se potrei dargli un ordine. Secondo lui la donna è brava quanto Dempsy; dice che sarebbe nel migliore interesse di sia tu che Greeson, se siete lì."
Mara rimase scioccata e poi un po' arrabbiata quando Derrick spiegò tutto quello che stava succedendo. "Potrei farla volare fuori dallo spazio, anche se sono sicuro che non starebbe bene con il padrone di David. Sarò lì, Sire, dimmi solo quando." Derrick sorrise, era un bene che lei fosse a bordo, ora sperava che il Greeson fosse abbastanza addestrato per sopravvivere.
Tre giorni dopo una piccola imbarcazione nevischio uscì dall'iperspazio dirigendosi verso la flotta. A bordo una donna orientale guardò le dodici enormi navi con gli occhi spalancati, colpita da ciò che vedeva. Guardando l'uomo ai comandi lei annuì.
"Questo è il corriere uno di Jitaku che richiede il permesso di attraccare." L'uomo disse poi aspettò.
La voce di Celeste arrivò mentre rispondeva. "Corriere uno, per favore raggiungi la nave direttamente di fronte a te. Stavamo aspettando il tuo arrivo. Sto aprendo la baia uno, per favore spostati all'interno."
Il volto dell'uomo fu sorpreso quando vide un'enorme apertura sul lato della nave. Guardando la donna, lei annuì mentre lui entrava. Nel giro di pochi minuti la nave si stava spegnendo quando l'apertura si chiuse.
Un forte clangore segnalava che l'apertura era sigillata. Un attimo dopo la donna si avvicinò alla porta. Fuori fu sorpresa di vedere cinque uomini che la aspettavano. Un uomo con cinque stelle sulla spalla si fece avanti. Dietro di lui un uomo con tre stelle, due uomini con una stella e per ultimo un uomo con una foglia di quercia argentata.
Johnathon Hartwell si inchinò alla donna: "Benvenuta signorina Onai. Sono l'ammiraglio Hartwell delle forze spaziali imperiali. Siamo stati tutti inviati per darle il benvenuto a bordo."
Onai si è inchinato ad Hartwell e poi a ciascun uomo dopo che sono stati presentati, inchinandosi anche a lei. Si fermò davanti a Daniel Norman guardandolo intensamente in viso.
"Di voi signore, mi sembra di averne un ricordo." Disse a Norman.
Norman annuì leggermente: "Sì, signora. Ero con Kimon quando era a casa molti anni fa."
"Sì, sei stato molto gentile con me e mio padre. Entrambi siamo rimasti molto colpiti." Rivolgendosi a Hartwell dichiarò: "Questo ci accompagnerà dove si trova Kimon. Se il resto di voi è onorevole come questo, allora questo viaggio sarà molto piacevole. Questo dopo che gli affari da svolgere saranno finiti."
Hartwell stava per dire qualcosa poi chiuse la bocca di scatto. Scuotendo la testa fece sì che tutti gli altri si mettessero dietro a Norman e Onai.
Norman rimase scioccato quando lei gli si avvicinò mentre entravano nella nave. "L'imperatore voleva scusarsi per non essere potuto essere presente. Anche lui ha un matrimonio con l'imperatrice. Abbiamo anche problemi con una possibile razza invasore."
Onai respinse il discorso di Norman: "C'è da aspettarselo che abbia un impero da mantenere. Siamo entusiasti che abbia accettato di farci salire a bordo".
Norman annuì e poi si inchinò: "Dovremmo procedere verso il luogo in cui si trova Kimon, poiché sono sicuro che sei ansioso di vederlo."
La bocca di Onai si fece un piccolo e sottile sorriso, poi scomparve altrettanto velocemente. "Ansioso? No mio caro amico, ero ansioso quando se n'è andato. Ero furioso quando non è tornato a casa dopo il tempo in cui eravate lì entrambi. Quindi ansioso no, anche se mi aspetto una spiegazione completa da lui. " A questo punto si rivolse a Norman: "Spero solo che sia soddisfacente, il disonore non è una bella cosa, come sicuramente saprai."
Norman annuì mentre cercava di tenere tutto per sé. Non aveva senso turbarla con notizie inaspettate. Il gruppo si è spostato lungo la nave fino a raggiungere la sala di addestramento. Onai guardò e vide Dempsy, i suoi occhi si spalancarono mentre il suo viso mostrava una rabbia momentanea.
Entrando con andatura determinata si fermò vicino a Dempsy mentre aspettava. Norman, Hartwell e gli altri uomini iniziarono a spostare le persone il più velocemente possibile, non aveva senso far uccidere tutti. Sia Dempsy che Greeson smisero di esercitarsi notando che tutti stavano lasciando la stanza.
"Kimon Dempsy, questo qui non avrebbe mai pensato che saresti stato un codardo quanto sei." Onai ha detto fermando Dempsy sul suo cammino.
"Questo non aveva paura perché con te avevo delle responsabilità. Queste non potevo ignorarle, come..." iniziò Dempsy.
"Responsabilità!" Onai quasi gridò. "Sì, l'hai fatto, uno dei quali stava tornando a casa!"
"Stavo..." Dempsy cercò di ricominciare.
"No, ne parleremo dopo." Qui si avvicinò a Greeson. "Sei il miglior allievo di Kimon, che a quanto mi risulta ha contribuito a ristabilire il suo onore. Per questo ti ringrazio, ora secondo la tradizione devo sfidarti. Ti suggerisco di non andarci piano perché non lo farò altrimenti ti ucciderò. Impressionami, e allora forse non ti ammazzo. Il tuo nome?"
"David Greeson, se vuoi sfidarmi, posso chiedere che il mio fidanzato sia presente?" chiese Greeson.
Quando Onai annuì con un sorriso ancora più grande sul viso, Greeson si rivolse a Celeste che annuì. Un attimo dopo apparve Mara Callie.
Tornando indietro, Greeson si inchinò e ringraziò Onai. Un sorriso malizioso le salì alle labbra mentre affermava. "Sei sfidato, iniziamo tra due minuti." Greeson annuì mentre si stirava. Onai si tolse lo Yukata rivelando che era in abiti da combattimento.
Entrambi si incontrarono al centro del tappeto facendo un inchino l'uno all'altro. A titolo di prova lottarono valutandosi l'un l'altro diventando sempre più veloci. All'improvviso Onai fu gettata con le spalle al muro, un enorme sorriso sul viso e uno strappo sul petto dei suoi vestiti. Balzando indietro rientrò nella mischia. Ben presto si stavano muovendo molto più velocemente di quanto chiunque altro, a parte Dempsy, potesse seguirli.
A quasi mezz'ora dall'inizio della sfida Greeson sussultò improvvisamente, stava volando indietro verso il muro a velocità eccessiva. Balzando indietro si stava dirigendo verso una sorpresa Onai, girandosi e lei lo sorprese mentre lo scagliava sul tappeto. Proprio mentre si alzava, lei iniziò una serie di sei rapidi colpi.
Evitando e bloccando i primi cinque Greeson era un po' troppo sicura mentre lo sfiorava con il sesto colpo. Greeson quasi fatiscente ha continuato a bloccare quasi tutto ciò che lanciava. Alla fine Onai smise di alzare la mano.
"Sono impressionato, dovresti farti visitare dal medico." Si inchinò di nuovo mentre diceva: "È stato un onore combattere contro uno forte come te. Kimon è l'unico che abbia mai visto continuare dopo la tripla, tripla mossa. Anche lui era ferito alle costole. Ugh! Come lui tu sono così testardi." Qui Onai ha spinto Greeson con un dito mentre crollava.
Onai annuì con un sorriso, poi la rabbia apparve sul suo viso mentre si voltava verso Kimon.